Geschiedenis van de Eindejaarstocht van Het ScherpeWoud: Een Chronologisch Overzicht
De geschiedenis van de Eindejaarstocht begint in 1993, toen Het ScherpeWoud haar eerste veldtoertocht organiseerde vanuit loonbedrijf G. Donselaar in Woudenberg. Initiatiefnemers Ab ter Maaten en Jorden van Zeumeren ontwikkelden een route langs het Valleikanaal en de Amerongse Berg. Later werden deze tochten hernoemd naar “De Vriestochten”, ter ere van voorzitter Manus de Vries, die veel betekende voor de club en onverwacht op 53-jarige leeftijd overleed.
De tochten werden jaarlijks georganiseerd, maar vanaf 2000 werd het steeds moeilijker om routes te plannen door de aanleg van mountainbikeroutes op de Utrechtse Heuvelrug en strengere regels van het recreatieschap. Tijdens de Vriestocht van januari 2000 moesten de organisatoren zelfs last-minute de route aanpassen om aan vergunningsvoorwaarden te voldoen. Dit inspireerde broers Jan en Peter Bieshaar om een nieuwe tocht te bedenken, los van de heuvellandschappen. Zo ontstond het idee voor een tocht in het vlakke Valleigebied.
De Eerste Semi-ATB Tocht (2000)
De eerste Semi-ATB tocht vond plaats op 29 december 2000, met een route van 50 kilometer door de vallei. Ondanks sneeuw en beperkte promotie trok de tocht slechts 19 deelnemers, tegenover 22 vrijwilligers. De tocht was echter een succes in opzet, en na afloop werd besloten het evenement voort te zetten.
Van Semi-ATB naar Eindejaarstocht
Bij de tweede editie in 2001 werd de naam gewijzigd naar “Eindejaarstocht”, passend bij het seizoen. Dankzij betere weersomstandigheden, gerichte promotie en een geslaagde organisatie steeg het aantal deelnemers naar 180. In de jaren daarna bleef de populariteit groeien, met 375 deelnemers in 2002 en zelfs 571 in 2003. Het parkeren werd een uitdaging, waardoor meerdere locaties moesten worden ingezet. In 2005 vestigde de tocht een record met 725 deelnemers, mede dankzij de aanwezigheid van bekende sporters zoals Marianne Vos en Rob Barel.
Veranderingen in de Route
Door de jaren heen evolueerde de route door veranderende regelgeving en afspraken met landeigenaren. Zo moesten delen van Landgoed Scherpenzeel worden geschrapt vanwege natuurbescherming. Tegelijkertijd werden er nieuwe, unieke elementen toegevoegd, zoals passages door boerderijen en weilanden. Halverwege de jaren 2010 werd een extra verzorgingspost geïntroduceerd om deelnemers onderweg beter te ondersteunen.
De Coronajaren (2020-2021)
In 2020 en 2021 kon de tocht vanwege de coronapandemie niet doorgaan. Strenge lockdowns en beperkingen maakten organisatie onmogelijk. Deelnemers vonden echter individueel hun weg op de fiets, wat de populariteit van mountainbiken en fietsen in het algemeen vergrootte.
Heropleving en Toekomst
In 2022 werd de Eindejaarstocht met veel enthousiasme hervat. De opkomst bereikte weer het niveau van voor de pandemie, en de organisatie wist extra sponsors en voorzieningen te regelen. De tocht blijft een hoogtepunt op de kalender van Het ScherpeWoud, met een mix van sportieve uitdaging, natuurschoon en een sterke binding met de lokale gemeenschap.
De Eindejaarstocht is uitgegroeid tot een traditie die niet alleen het sportieve karakter van de regio benadrukt, maar ook de saamhorigheid van Het ScherpeWoud onderstreept.
Klik hier voor de hele geschidenis, ga naar deze pagina.